Благодаря уникальным свойствам пенопласт используется в качестве звукоизоляционного и теплоизоляционного материала при строительстве зданий, конструировании транспорта, самолетов, судов и производстве бытовой техники.
Пенопласт – это вспененная или ячеистая пластмасса, газонаполненный полимер, который является композиционным материалом и имеет каркасную матрицу, которая образует стенки и реберные части в ячейках. Пустоты наполнены газом, причем соотношение газа и полимера может колебаться от тридцати к одному до одного к десяти.
Основным параметром в химическом строении пенопласта является его разновидность, так как твердая часть материала может представлять собой полиуретан, полиолефин, полистирол, фенопласт, поливинилхлорид, полиамид, поликарбонат, полиимид, модифицированный полифениленоксид, эфир целлюлоз, поливинилформал, эпоксидная (ненасыщенная полиэфирная смола), поликарбодиимид, полиизоцианурат, синтетический каучук. В целом строение пенопласта аналогично таким материалам, как древесина, кожа, пористая керамика.
Также и свойства пенопласта определяются веществом, которое составляет стенки и ребра. Однако объединяет все полимеры данного вида показатель низкой теплопроводности, высокая степень звукового и вибрационного поглощения. Также пенопласты являются отличными сорбентами, что определяет их высокую гигроскопичность и водопоглощение.