Беспроволочная связь основана на передаче электрической энергии. Во всех других случаях, когда пользуются передачей электрической энергии, она приходит по проводам от того места, где производится (электрическая станция или телефонный передатчик). В радио проводов совсем не нужно. Передача производится с помощью волн.
Рассмотрим звуковую передачу. Мы слышим, когда нам говорят, потому что говорящий производит волны в воздухе, которые раскачивают барабанную перепонку нашего уха. Тот, кто говорит, производит волны то более частые, то более редкие, смотря по тому, какой звук ему надо произнести, а ухо слушающего быстро улавливает все эти частоты.
Мы пользуемся всеми возможными частотами приблизительно между 100 и 8000 волн в секунду. Мы легко можем произнести и услышать, то есть, принять ухом, 10 разных звуков (например, букв в секунду). Следовательно, легко производится и воспринимается такая быстрая перемена частот, при которой любая из них продолжается по 1/10 секунды.
Звуковые волны расходятся от говорящего во все стороны, пробегая 1 км за 3 секунды. От этого расхождения, а также от того, что звуковые волны поглощаются воздухом, они становятся на сравнительно небольшом расстоянии такими слабыми (сохраняя, конечно, свою частоту), что ухо уже не воспринимает их.
Еще более замечателен тот способ передачи, который мы все знаем как свет. Это тоже волны, но несущиеся с быстротой в 900000 раз превышающей скорость звука. Здесь приемником является глаз. Он воспринимает только довольно большие частоты. Миллионы миллиардов волн в секунду (из них меньшие дают впечатление красного цвета, а самые большие – фиолетового). Меньших частот, как, например, миллион или сто тысяч волн в секунду, глаз не видит, точно так же, как и больших, например, миллиарды миллиардов волн в секунду.
Чистый воздух, белое стекло, вода и большое количество других тел очень прозрачно для света. Благодаря чувствительности глаза, источник света даже не особенно большой мощности (обычный уличный электрический фонарь) вы можете видеть на расстоянии 10-20 км, конечно, если нет тумана, и его не заслоняют какие-либо непрозрачные предметы.